Młodzi astronauci NASA muszą się przygotować na długie oczekiwanie
Lauren Edgar myślała, że znowu przegapiła szansę, by zostać astronautą.
Na początku tego roku przyjaciele z Johnson Space Center dali Edgar, planetarnej naukowczyni w US Geological Survey, która aplikowała na astronautę, znać: NASA będzie dzwonić do osób wybranych do najnowszej klasy astronautów tego dnia. Ale dzień minął i nie było telefonu z Houston. "Więc pomyślałam, że nie udało się tym razem."
Jednak wieczorem w domu dostała telefon od nieznanego numeru. "Pamiętam, że spojrzałam w dół i zastanawiałam się, czy odebrać, ale to może być wykonawca, który miał przyjść do mojego domu," powiedziała. Zamiast tego był to Joe Acaba, główny astronauta NASA, pytający, czy nadal jest zainteresowana byciem astronautą. "Oczywiście, powiedziałam, ‘Absolutnie.'"
Relacjonowała rozmowę w wywiadzie kilka godzin po ceremonii w JSC 23 września, kiedy NASA ogłosiła Edgar i dziewięciu innych członków najnowszej klasy astronautów, formalnie nazywanej Grupą 24. Grupa ta była w wielu aspektach podobna do poprzednich, z mieszanką pilotów, naukowców, inżynierów i lekarzy. Podczas wydarzenia, tymczasowy administrator NASA Sean Duffy, którego początkowa sława pochodziła z reality show, określił ich jako "naszą nową obsadę astronautów."
Jednak były wyraźne różnice. Z sześcioma kobietami, Grupa 24 była pierwsza, w której kobiet było więcej niż mężczyzn. Ponadto jedna z tych sześciu miała już doświadczenie w lotach kosmicznych: Anna Menon, inżynier SpaceX, która leciała na prywatnej misji astronautycznej Polaris Dawn rok temu. Obie różnice odzwierciedlały zmiany w społeczeństwie oraz w przemyśle, gdzie NASA już nie jest jedynym sposobem na dotarcie w kosmos.
Coraz więcej wiadomości i analiz SpaceNews dostępnych od 5 dolarów tygodniowo.
Koronawirus astronautów ewoluuje w innych aspektach. Przez lata astronauci mogli liczyć na stały strumień ekspedycji na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Jednak w momencie, gdy ta nowa klasa ukończy dwuletnie szkolenie i stanie się kwalifikowana do misji, ISS zbliży się do zaplanowanej emerytury w 2030 roku, co sprawia, że mało prawdopodobne jest, że będą latać tam - zwłaszcza gdy większość członków poprzedniej klasy, wybranych pod koniec 2021 roku, jeszcze nie poleciała.
Będą misje do komercyjnych następców ISS, ale niedawne zmiany w podejściu NASA do wsparcia tych stacji sprawiają, że nie jest jasne, ile dokładnie szans lotów będzie miało astronauti NASA. I, oczywiście, będą misje Artemis, ale nawet najbardziej optymistyczne plany NASA przewidują tylko jedną taką misję rocznie w latach 2030.
To wszystko nie wydawało się zniechęcać nowej klasy, w tym Edgar. Powiedziała, że pierwszy raz zainteresowała się zostaniem astronautą w drugim roku nauki, po tym, jak zobaczyła start promu. Na studiach odbyła staż w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA, a później spędziła 17 lat pracując nad misjami łazika Marsjańskiego. Kiedy zadzwonił Acaba, była zastępczą główną badaczką zespołu geologicznego Artemis 3.
Powiedziała, że aplikowała do poprzednich dwóch klas astronautów, ale nie awansowała daleko w procesie selekcji. Ironią losu jest to, że pracowała z obiema tymi klasami, wciągnięta przez NASA jako instruktor geologii w ramach ich szkolenia.
"Nawet jeśli nic z tego nie wyszło, byłam tak podekscytowana, aby uczyć się z procesu selekcji i przynieść to do mojej poprzedniej pracy oraz do pracy z astronautami,” powiedziała na temat swojej najnowszej aplikacji na astronautę.
Biorąc pod uwagę jej tło, wydaje się, że Edgar chciałaby mieć slot w przyszłej misji Artemis, wykonując naukę, którą pomogła zaplanować. W wywiadzie powiedziała jednak, że nie ma na myśli konkretnych celów jako astronauta, jak na przykład lot na Księżyc.
"Wszystko w portfelu NASA brzmi w tej chwili dość ekscytująco," powiedziała, wspominając zarówno badania na ISS, jak i Artemis.
Przy ograniczonych możliwościach misji w najbliższej przyszłości, astronauci nie mogą być zbyt wybredni co do tego, co chcą robić. Być może najważniejszą cechą współczesnego astronauci jest cierpliwość, niezależnie od tego, czy czeka na telefon - czy na asignację lotu.
Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się w październikowym numerze SpaceNews Magazine.
Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.
