ESA i Avio nawiązały współpracę w zakresie wielokrotnego wykorzystania górnego stopnia.
SYDNEY - Europejska Agencja Kosmiczna i Avio zawarły umowę, aby rozpocząć prace projektowe nad odzyskiwalnym górnym stopniem przeznaczonym dla przyszłych rakiet Vega bądź innych europejskich systemów nośnych.
Dokument został podpisany 29 września na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym (IAC) w Sydney, obejmując wstępne prace projektowe dotyczące koncepcji odzyskiwalnego górnego stopnia. Umowa, która potrwają dwa lata, ma wartość 40 milionów euro (47 milionów dolarów).
W ramach współpracy skoncentrują się na kluczowych technologiach dotyczących napędu oraz systemów powrotu związanych z górnym stopniem. Giorgio Tumino, główny doradca techniczny ds. transportu kosmicznego w ESA, zaznaczył, że to przyspieszy również projekt samego stopnia.
"Ustrukturyzowaliśmy tę działalność w taki sposób, aby zrealizować długoterminowe aspiracje odzyskiwalności, ale jednocześnie odpowiadać krótkoterminowym potrzebom w nadchodzących projektach związanych z rodziną Vega," stwierdził.
W krótkoterminowej perspektywie planuje się wykorzystanie technologii napędu, które mogłyby zostać wdrożone w Vega E, gdzie nowy kriogeniczny górny stopień zastąpi obecny trzeci i czwarty stopień w rakiecie Vega C. "Dążymy do przyszłości, a ponadto mamy możliwość zastosowania tych nowoczesnych technologii w rodzinie Vega," dodał Marino Fragnito, dyrektor handlowy Avio.
Żadne szczegóły techniczne dotyczące górnego stopnia, który miałby wracać na Ziemię z orbity do wykorzystania w kolejnych lotach, nie zostały ujawnione przez ESA ani Avio. Nie podano również ram czasowych na rozwój górnego stopnia po zakończeniu etapu projektowania.
Według Tumino, taki stopień mógłby być potencjalnie wykorzystany w przyszłej wersji rakiety Vega, ale mógłby także wspierać inne europejskie konstrukcje. "Rzeczywiście przygotowujemy wszelkie możliwe opcje w tej działalności," zaznaczył.
To może obejmować pojazdy startowe opracowywane przez firmy w ramach inicjatywy Europejski Wybór Launcher Challenge, która ma na celu wsparcie rozwoju nowych rakiet przez europejskie startupy. Wiele z tych koncepcji zakłada wykorzystanie pojazdów z odzyskiwalnymi dolnymi stopniami.
Aktualna koncepcja Avio, wspierana przez umowę z ESA, nie jest pierwszym podejściem w Europie do odzyskiwalnego górnego stopnia. ArianeGroup zaprezentowała koncepcję znaną jako Smart Upper Stage for Innovative Exploration, czyli Susie, podczas IAC trzy lata temu w Paryżu. Susie ma zastąpić górny stopień rakiety Ariane 64, umożliwiając powroty z orbity do ponownego użycia oraz dając możliwość funkcjonowania jako pojazd towarowy lub załogowy.
ArianeGroup ogłosiła w listopadzie 2023 roku, że rozpoczyna testy małoskalowego demonstratora Susie, ale od tego czasu niewiele informacji na temat postępów projektu zostało udostępnionych.
Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.
