Następne kroki w dążeniu do pełnego recyklingu rakiet.
Gdy Falcon 9 wystartował z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii pod koniec 16 listopada, zrobił coś, co dziesięć lat temu było bezprecedensowe, a dziś nie budzi nic nadzwyczajnego: wylądował pierwszy stopień, tym razem na platformie obok miejsca startu.
<br />SpaceX poinformowało, że start, podczas którego wyniesiono satelitę Sentinel-6B nauk o Ziemi, był 500. ponownym lotem orbitalnego boostera, czego żadna inna firma nie dokonała. W wyścigu o ponowne użycie to SpaceX 500, wszyscy inni 0.
<br />Reszta świata jednak wkrótce dołączy do tablicy wyników. Blue Origin stała się drugą firmą, która wylądowała booster klasy orbitalnej trzy dni wcześniej, gdy pierwszy stopień New Glenn dotknął pokładu statku Jacklyn w Oceanie Atlantyckim. To był drugi lot tego pojazdu.
<br />Dyrektor generalny Blue Origin, Dave Limp, powiedział w wywiadzie, że pierwszy stopień może zostać odnowiony i ponownie wykorzystany w następnym locie New Glenn, na początku 2026 roku. To będzie zależało zarówno od tego, jak długo potrwa obrót booster’a, jak i od tego, kiedy zostanie ukończony kolejny booster. „To trochę loteria, który z nich użyjemy następnym razem” — powiedział.
<br />Inni będą podążać. Kilka chińskich firm przygotowuje testowe loty pojazdów, których boostery mają lądować i być ponownie używane, często wykorzystując podejścia bardzo podobne do SpaceX. Rocket Lab kończy rozwój Neutrona. Firma oczekuje, że pierwszy stopień Neutrona również zostanie ponownie użyty, chociaż nie planuje odzyskania stopnia podczas inaugurującego lotu w 2026 roku.
<br />W miarę że ponowne użycie boosterów staje się powszechne, teraz uwaga skupia się na czymś, co wyglądało równie nieprawdopodobnie jak lądowanie boosterów: ponowne użycie całego pojazdu startowego. To ponownie obszar, w którym SpaceX prowadzi z imponującym pojazdem Starship.
<br />„Starship ma być naprawdę pojazdem o szybkim czasie ponownego użycia,” powiedział Kiko Donchev, wiceprezes ds. startów w SpaceX, podczas Economist Space Summit w Orlando, 5 listopada.
<br />„Gdy będzie w pełni operacyjny, mógłby obniżyć koszty wyniesienia ładunku o sto razy, jednocześnie zwiększając tonarz wynoszony o podobny rząd wielkości.”
<br />„Tak dokonuje się skok w tym, co wydarzy się w niskiej orbicie okołoziemskiej, na Księżycu, a ostatecznie na Marsie,” powiedział.
<br />Starship, jednak, jest wciąż w rozwoju. Choć kilka testowych lotów ponownie wykorzystało booster Super Heavy, jak dotąd nie ponowiono, ani nie odzyskano w całości górnego stopnia Starship. To mogłoby nastąpić na początku przyszłego roku, gdy SpaceX zacznie latać z zaktualizowaną wersją 3.
<br />Tym razem różnica między SpaceX a innymi dostawcami usług startowych nie będzie mierzyć dekady. Stoke Space, startup, pracuje nad Nova, pojazdem, którego dwa stopnie zaprojektowano do ponownego użycia. Jest znacznie mniejszy od Starship - jego ładowność to kilka ton, w porównaniu z 100 tonami Starship - ale mógłby latać już w przyszłym roku.
<br />Prezes Stoke Space, Andy Lapsa, który towarzyszył Donchevowi na scenie podczas konferencji Economist, wygłosił podobne uwagi na temat znaczenia pełnej ponownej używalności. „Powód, dla którego szybkie ponowne użycie jest tak ważne, to przede wszystkim to, że zasadniczo zmienia ekonomię startów” — powiedział.
<br />„Prawie równie ważne jest to, że zasadniczo zmienia dostępność, z jaką masz możliwość dotarcia na orbitę,” dodał, nawiązując do obecnych ograniczeń, takich jak produkcja jednorazowych górnych stopni. „Gdy zaczniesz ponownie używać drugi stopień, całkowicie usuniesz to ograniczenie.”
<br />Jeśli pełna ponowna użyteczność może zrealizować wizje, o których marzą SpaceX i Stoke Space, mogłaby otworzyć nowe rynki, które kiedyś wydawały się ekonomicznie nieosiągalne, od produkcji w mikro-grawitacji po kosmiczne zasilanie energią słoneczną. „To moment, w którym — moim zdaniem — komercjalizacja kosmosu naprawdę zacznie się skalować,” powiedział Lapsa.
<br />Nie jest prawdopodobne, aby te dwie firmy miały pole do objęcia całego rynku wyłącznie same. Blue Origin, na przykład, bada ponowny użycie drugiego stopnia dla New Glenn w ramach przedsięwzięcia o nazwie Project Jarvis.
<br />W tej drugiej rundzie wyścigu o ponowne użycie wydaje się mało prawdopodobne, że SpaceX wypracuje przewagę 500 startów.
<br />Ten artykuł po raz pierwszy ukazał się w grudniowym numerze SpaceNews Magazine z 2025 roku.
Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.
