Ministerialna konferencja ESA wyznaczy kierunki kosmicznej przyszłości Europy.

Ministerialna konferencja ESA wyznaczy kierunki kosmicznej przyszłości Europy.

BREMEN, Niemcy - Europejska Agencja Kosmiczna i jej zwolennicy dowiedzą się w ciągu najbliższych dwóch dni, jak skuteczni byli w przekonywaniu rządów europejskich do znacznego zwiększenia inwestycji w kosmos i wzmocnienia autonomii europejskiej.

Ministerowie z 23 państw członkowskich ESA, wraz z kilkoma państwami stowarzyszonymi i współpracującymi, spotkają się tutaj w dniach 26–27 listopada w ramach formalnie nazywanego Posiedzenia Rady na szczeblu ministrów, czyli CM25. Podczas tego posiedzenia ministrialnego członkowie zdecydują, które programy ESA będą wspierać oraz na jakim poziomie finansowania, na najbliższe trzy lata.

ESA zakończyła pracę nad pakietem o wartości 22,2 miliarda euro (25,7 miliarda dolarów), poinformował dziennikarzy 25 listopada dyrektor generalny ESA, Josef Aschbacher. Nauka, eksploracja i transport kosmiczny stanowią każda około jednej szóstej całości. Obserwacja Ziemi stanowi prawie 13%, a łączność i bezpieczna komunikacja prawie 9%.

Ponadto propozycja obejmuje około 1,2 miliarda euro na Europejską Odporność z Przestrzeni, czyli ERS, nową inicjatywę koncentrującą się przede wszystkim na wstępnym rozwoju konstelacji satelitów optycznych i radarowych do zastosowań w bezpieczeństwie, w tym obronie. ERS obejmuje również wsparcie dla konstelacji IRIS² bezpiecznej szerokopasmowej łączności oraz satelitów nawigacyjnych na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Aschbacher powiedział, że jest optymistycznie nastawiony przed posiedzeniem ministrialnym. "Muszę powiedzieć, że jesteśmy w naprawdę dobrej kondycji," powiedział. "Duch jest dobry. Jesteśmy na dobrej drodze i bardzo dobrze pracujemy."

Powiedział, że niektóre dyskusje rozlewają się i zmuszają nas do pracy do późnych godzin nocnych, ale nie wskazał konkretnych punktów spornych. "Czasami jest trochę więcej dyskusji na temat działań startowych, a trochę więcej na temat bezpieczeństwa i obrony, ponieważ zakres ten jest tak nowy," dodał.

"Są również dyskusje na temat niektórych innych programów" — dodał. "Toczy się to na wszystkich frontach."

Chociaż każde posiedzenie ministrialne ESA wyznacza kierunek działania agencji na najbliższe trzy lata, CM25 zyskuje dodatkowy ciężar, ponieważ rządowi i liderzy branży coraz wyraźniej podkreślają potrzebę zwiększenia wydatków na kosmos, w tym na obronę, w obliczu zmieniającej się geopolityki.

"Inni globalni aktorzy, tacy jak Stany Zjednoczone, Chiny i Indie, a także Japonia i Rosja, zwiększają swoje inwestycje, w tym w zdolności kosmiczne o podwójnym zastosowaniu," powiedział jeden urzędnik wcześniej w tym miesiącu, nieoficjalnie.

"Tymczasem Europa ryzykuje pozostanie w tyle, nie z powodu braku kompetencji, lecz z powodu niewystarczających i fragmentarycznych inwestycji," kontynuował urzędnik. "CM25 to punkt decyzyjny."

Kluczowym czynnikiem jest to, jak ESA i państwa członkowskie zareagują na niepewność dotyczącą finansowania NASA programów naukowych i eksploracyjnych obejmujących ESA, takich jak misja EnVision na Wenus, obserwatorium fal grawitacyjnych LISA i nowy teleskop rentgenowski Athena.

Urzędnicy powiedzieli, że mają nadzieję, iż NASA utrzyma wsparcie, zauważając, że EnVision i LISA są wymienione w projektowanych ustawach budżetowych. Jednak powiedzieli, że przygotowują plany naprawcze w razie potrzeby.

Propozycja NASA dotycząca wycofania Mars Sample Return (MSR) wpływa również na ESA, która rozwija Orbiter powrotny Ziemi. ESA ma nadzieję poprosić członków o wsparcie, aby przekształcić ten statek w samodzielny orbiter naukowy i telekomunikacyjny, jeśli MSR nie będzie kontynuowany.

"To jest na stole na posiedzeniu ministrialnym, prowadząc w kierunku autonomii i samookreślenia oraz odporności," powiedział jeden urzędnik.

W eksploracji ESA rozważa opcje dotyczące swojego Europejskiego Modułu Serwisowego, który produkuje dla Oriona, jeśli ta misja nie będzie kontynuowana. Agencja wstrzyma produkcję po szóstym module serwisowym, wspierając pięć misji Artemis obecnie finansowanych przez NASA oraz zapasowy moduł, jednocześnie badając alternatywne zastosowania modułu na orbicie Ziemi lub na Księżycu.

ESA również ma nadzieję na zabezpieczenie finansowania dla Argonaut, dużego lądowiska ładunkowego. ESA wybrała konsorcjum prowadzone przez Thales Alenia Space 20 listopada do opracowania tego lądowiska, oczekując 600 milionów euro finansowania, o które wnioskuje na CM25.

Argonaut postrzegany jest jako kluczowy nie tylko dla ładunków na Księżyc, ale także jako potencjalny kartą przetargową dla lądowań europejskich astronautów. ESA ma obecnie trzy miejsca Artemis dzięki wkładom do Gateway, ale żadne nie dotyczy misji na powierzchnię Księżyca.

Japonia, z planami rozwoju załogowego księżycowego rovera z napędem na późniejsze fazy Artemis, ma miejsca w dwóch przyszłych misjach lądowania Artemis. ESA ma nadzieję, że będzie mogła wymieniać usługi dostarczania ładunków za pomocą Argonaut na podobne miejsca dla jej astronautów.

"Aby mieć Europejczyków na Księżycu, potrzebujemy waluty," powiedział jeden urzędnik. Misje Argonaut są omawiane z NASA „jako potencjalna waluta do wymiany za lądowanie Europejczyków na Księżycu.”

ERS dodaje kolejny wymiar do debaty o autonomii. Propozycja przedstawiona na CM25 ma być pierwszą fazą, a kolejne kroki, w tym pełne rozmieszczenie konstelacji, mają być współfinansowane przez ESA i Komisję Europejską. Komisja zaproponowała zwiększenie swoich inwestycji w kosmos i obronę ponad pięciokrotnie do około 130 miliardów euro w jej następnym siedmioletnim budżecie, który zacznie się w 2028 roku.

ERS nasila także wrażliwości, ponieważ stawia ESA, cywilną agencję, w większej roli obronnej. Aschbacher powiedział 25 listopada, że ESA opracowała ERS na prośbę państw członkowskich.

"Jesteśmy agencją kosmiczną, a kosmos, jak wiadomo, ma charakter dwuzastosowaniowy," powiedział, przywołując prace ESA nad pojazdami nośnymi, satelitami pogodowymi i systemami nawigacyjnymi, które wspierają zarówno obronę, jak i użytkowników cywilnych.

"Obrona to coś, co ESA z pewnością może zrobić," powiedział Renato Krpoun, przewodniczący Rady ESA, 25 listopada, dodając, że to "nic agresywnego" w kosmosie. "Rada to wyjaśniła."

Powiedział, że w przypadku ERS spodziewa się, iż państwa członkowskie lub Komisja Europejska ostatecznie będą operować wszelkimi satelitami, które ESA pomoże opracować dla niej. "ESA nie jest agencją, która będzie obsługiwać te systemy. Możemy je przygotować, ale nie powinniśmy ich obsługiwać."

Na CM25 ESA formalnie przedstawi członkom pakiet programowy. Około 20% budżetu ESA, w tym program naukowy, jest „obowiązkowy”, gdzie państwa członkowskie wnoszą wkład w zależności od wielkości swojej gospodarki. Reszta jest dobrowolna, a państwa decydują, czym i na jakim poziomie będą wspierać.

Niemcy mają spodziewać się znacznego zwiększenia swojego wkładu w porównaniu z 2022 rokiem, kiedy wniósł około 3,5 miliarda euro. Źródła sugerują, że wkład na CM25 może przekroczyć 5 miliardów euro.

Włochy również mogą zwiększyć swój wkład z około 3,1 miliarda euro w 2022 r. do ponad 4 miliardy euro, potencjalnie wyprzedzając Francję, która dostarczyła 3,2 miliarda euro, ale nie spodziewa się tak gwałtownego wzrostu.

Aschbacher ostrzegł, że ESA nie spodziewa się sfinansowania pełnych 22,2 miliarda euro. "To jest około 90% średnio subskrybowanych," powiedział. "Tak więc cokolwiek, co byłoby, jak bym powiedział, powyżej 20 miliardów, zostanie uznane za dobry sukces."

Niektórzy liczą na więcej. "Oczywiście, że będąc gospodarzem, oczekiwania są wysokie, iż Niemcy złożą znaczące zobowiązania," powiedział Marco Fuchs, dyrektor generalny OHB, 18 listopada. "Wierzę, że ESA osiągnie swoje cele."

"Byłbym zadowolony, gdy ESA i wszystkie państwa członkowskie dałyby wyraźny sygnał, że po pierwsze kosmos jest ważny, a po drugie eksploracja jest ważna," powiedział Ralf Zimmermann, dyrektor ds. eksploracji kosmicznej w Airbus Defence and Space, podczas panelu 20 listopada na konferencji. "Dla eksploracji bardzo ważne jest, aby państwa członkowskie uzgodniły niektóre znaczące programy, które pozwolą Europie iść do przodu."

"Nie będziemy na tej samej linii wyjścia co USA ani Chiny, ale musimy znaleźć naszą rolę i powinna to być rola autonomiczna," dodał.

Finansowanie militarne również odegra rolę. Niemcy mają w planie uwzględnienie finansowania obronnego dla programów, takich jak wspieranie niemieckich firm zajmujących się pojazdami nośnymi Isar Aerospace i Rocket Factory Augsburg poprzez Europejskie Wyzwanie Startowe (European Launcher Challenge).

"Część pieniędzy wojskowych mogłaby być alokowana przez ESA, czego wcześniej nie robiono," powiedział Fuchs.

Aschbacher powiedział, że podczas ostatniego posiedzenia ministrialnego w 2022 roku zarówno Belgia, jak i Polska uwzględniły finansowanie z wojskowych jako część swojego wkładu. Oczekiwał, że więcej krajów zrobi to na CM25, ale zignorował znaczenie zwiększonego finansowania wojskowego dla agencji.

"Nie pytamy, skąd pochodzą pieniądze, czy pochodzą one z ministerstwa obrony, ministerstwa nauki czy ministerstwa gospodarki," powiedział, odnosząc się do wkładów poszczególnych państw. "Ile ostatecznie pochodzi z tych źródeł, nie wiemy."

"Europa musi zwiększyć swoje inwestycje w kosmos, i widzę, że powoli to dzieje się właśnie poprzez to posiedzenie ministrialne," dodał.

Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.