Katalyst zleca Pegazowi realizację misji reboost Swift.
BREMA, Niemcy - Startup z kontraktem NASA mający na celu podniesienie opadającej orbity satelity astronomicznego wybrał rzadko używaną rakietę Pegasus do misji.
<br />Katalyst Space Technologies ogłosiła 19 listopada, że wystrzeli statek kosmiczny, nad którym pracuje, aby ponownie podnieść Obserwatorium Swift Neila Gehrelsa NASA za pomocą rakiety Pegasus XL Northrop Grumman. Start planowany najpóźniej na połowę 2026 r., aby zapobiec ponownemu wejściu Swift w atmosferę.
<br />NASA przyznała Katalystowi 30 milionów dolarów w ramach kontraktu SBIR faza 3 we wrześniu na misję reboost Swift, mającą na celu utrzymanie w działaniu 21-letniego obserwatorium promieni gamma i zademonstrowanie technologii obsługi satelitów. Umowa obejmuje pełny koszt misji, w tym start, a Katalyst odpowiada za zabezpieczenie nośnika startowego.
<br />Katalyst wybrał Pegasus, rakietę używaną dziś stosunkowo rzadko, z kilku powodów, w tym nietypową orbitę Swift. Obserwatorium porusza się po nachyleniu około 21 stopni, aby uniknąć Anomalii Południowego Atlantyku.
<br />"To oznacza, że potrzeba ogromnych ilości paliwa dla rakiety startującej z Cape Canaveral lub Vandenberg, aby dotrzeć do właściwej płaszczyzny orbitalnej dla tej misji" — powiedział Kieran Wilson, wiceprezes ds. technologii w Katalyst, w wywiadzie. "To eliminuje większość małych pojazdów startowych, które nie posiadają potrzebnego delta-V do dotarcia na orbitę z istniejących kosmodromów, a także możliwości wspólnych startów."
<br />Harmonogram to kolejny czynnik: statek Link Katalyst musi wystartować do połowy 2026 r., aby dotrzeć do Swift, zanim jego orbita zbyt daleko się obniży. "Potrzebujemy więc dojrzałego nośnika startowego, który ma niezawodność i zdolność realizacji harmonogramu dla tej misji," powiedział Wilson.
<br />Koszt był trzecim czynnikiem. "To kontrakt o stałej cenie z NASA, który musiał mieścić się w limicie kosztów misji," powiedział.
<br />Żaden z Katalyst ani Northrop Grumman nie ujawnił ceny startu, ale powiedzieli, że była tańsza niż dedykowany Falcon 9, który mógłby również zapewnić wymagane delta-V. "Nawet przy pełnej cenie Pegasus byłby poniżej tego," powiedział Kurt Eberly, dyrektor ds. startów kosmicznych w Northrop Grumman. "Daliśmy im naprawdę dobrą cenę."
<br />Northrop ma w magazynie jedną rakietę Pegasus XL, która zostanie użyta do misji, powiedział Eberly. Start odbędzie się z Reagan Test Site na Atolu Kwajalein na Pacyfiku, gdzie miały miejsce już wcześniejsze misje Pegasus. Bliskość równika zapewnia korzystny dostęp do orbity Swift.
<br />Pegasus wystrzelił tylko trzy razy w ostatniej dekadzie, najnowszy raz podczas misji Tactically Responsive Launch-2 w czerwcu 2021 roku. Pomimo długiej przerwy, Eberly powiedział, że zarówno Pegasus, jak i jego nośnik L-1011, zwany Stargazer, są gotowe.
<br />Zauważył, że L-1011 Northrop Grummana, zwany Stargazer, może być ostatnim tego typu samolotem, który jeszcze lata. "Ironią jest to, że to pozwoliło nam kupić wiele zapasowych części po bardzo, bardzo korzystnych cenach," powiedział. Chociaż Stargazer nie wspierał startów Pegasus przez ponad cztery lata, lata regularnie dla nieujawnionych klientów w testach lotniczych pocisków lub innych koncepcji.
<br />Eberly powiedział, że Northrop utrzymuje kompetencje w zakresie Pegasus poprzez inne programy, w tym prace nad obroną rakietową. "Udało nam się sprowadzić kilku starych specjalistów, którzy są niezwykle podekscytowani powrotem i pracą nad tą misją Pegasus."
<br />Wilson powiedział, że rozwój statku Link pozostaje zgodny z harmonogramem, trwają kwalifikacje konstrukcji i kluczowych komponentów. Katalyst już wcześniej pracował nad misją demonstracyjną obsługi satelitów w 2026 r., aby przetestować technologie przyszłych misji serwisowania na orbicie geostacjonarnej, gdy NASA zaproponowała możliwość ponownego podniesienia Swift.
<br />"W końcu skierowaliśmy się ku tej misji o pełnej zdolności operacyjnej, która pozwala nam realnie użyć jej dla użytecznego końcowego użytkownika," powiedział. "Tak to się stało i dlatego możemy dotrzymać tego harmonogramu."
<br />Eberly powiedział, że chociaż nie ma dodatkowych rakiet Pegasus XL w magazynie, Northrop rozważy wyprodukowanie nowych, jeśli będzie popyt. "Narzędzia, produkcja silników, są nadal dostępne w naszej grupie ds. systemów produkcyjnych," powiedział. "Z pewnością bylibyśmy skłonni zaoferować to innym klientom."
Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.
