Firma podejmuje się obrony rakietowej w przestrzeni kosmicznej ? za własne pieniądze
WASZYNGTON - Apex, startup zajmujący się produkcją satelitów z siedzibą w Los Angeles, inwestuje swoje własne środki, aby udowodnić, że potrafi budować i wdrażać przechwytywacze w przestrzeni kosmicznej dla Golden Dome, planowanego systemu obrony przeciwrakietowej kierowanego przez prezydenta Trumpa.
Firma 22 października ujawniła plany przeprowadzenia misji demonstracyjnej w czerwcu 2026 roku, aby udowodnić, że potrafi zaprojektować i obsługiwać rodzaj broni orbitalnej, której administracja Trumpa twierdzi, że będzie potrzebna do ochrony kraju. Realizując projekt bez rządowego finansowania, Apex ma nadzieję wykazać, że ambitne zdolności obronne mogą być realizowane na komercyjnych zasadach, poza tradycyjnymi kanałami zamówień rządowych.
"To będzie coś, co jest krytycznie ważne dla USA i naszych sojuszników," powiedział Ian Cinnamon, dyrektor generalny i współzałożyciel Apex, w rozmowie z SpaceNews.
Firma planuje zainwestować 15 milionów dolarów w demonstrację przechwytywaczy bazujących w przestrzeni kosmicznej, nazwanych Projektem Cień.
W styczniu Biały Dom opublikował zarządzenie wykonawcze kierujące rozwojem wielowarstwowej architektury obrony przeciwrakietowej, która wyraźnie przewiduje wprowadzenie przechwytywaczy bazujących w przestrzeni kosmicznej, które mają być "proliferowane" - nie tylko w niewielkiej liczbie, ale wystarczająco, aby zapewnić niezawodne pokrycie.
Uzyskaj dostęp do wszystkich raportów i analiz SpaceNews od 5 dolarów tygodniowo.
Istniejące systemy obrony przeciwrakietowej, bazujące na ziemi i morzu, są zaprojektowane do zaangażowania zagrożeń podczas fazy środkowej lub terminalnej, często po tym, jak głowice rozdzieliły się i wprowadzono środki zaradcze. Przechwytywacze bazujące w przestrzeni kosmicznej, działające z orbity, będą w stanie wykrywać starty, otrzymywać polecenia ognia i reagować w ciągu kilku sekund - w idealnym przypadku neutralizując rakiety, zanim opuszczą przestrzeń powietrzną przeciwnika lub uwolnią dodatkowe zagrożenia lub zasłony.
Założony w 2022 roku, Apex produkuje trzy typy platform satelitarnych - Aries, Nova i Comet - o pojemności ładunkowej od 100 do 500 kilogramów. W demonstracji firma użyje platformy Nova jako swojej platformy gospodarza, którą nazwała "orbitalnym magazynem".
Orbitalny magazyn wystrzeli dwa przechwytywacze w przestrzeni, z których każdy jest wyposażony w silnik rakietowy o wysokim ciągu. Test udowodni zdolność platformy gospodarza do kontrolowania przechwytywaczy w środowisku, wydania polecenia kontroli ognia i ustanowienia łączności w przestrzeni, aby przekazywać aktualizacje po wystrzeleniu.
"Zamykanie tego łącza krzyżowego jest naprawdę ważne," powiedział Cinnamon. Satelita użyje radiokomunikacji zdefiniowanej programowo, zdolnej do przesyłania i odbierania wiadomości Link-182 - standardu linku danych, który został przyjęty przez Siły Kosmiczne USA do ich przyszłej sieci komunikacyjnej MILNET w niskiej orbicie ziemskiej.
Przechwytywacze same w sobie stawiają wyzwania techniczne, które Apex będzie starał się rozwiązać. Silniki rakietowe na paliwo stałe są trudne do kontrolowania termicznie w próżni kosmicznej. "Więc udowadniamy całą tę technologię," powiedział Cinnamon. Platforma Nova będzie nosić kilka czujników podczerwieni, aby śledzić oba przechwytywacze po ich wystrzeleniu.
Ale Apex nie będzie strzelać do tych przechwytywaczy w żadne obiekty. "Nie zamierzamy tworzyć kosmicznych odpadów. Nie zamierzamy przechwytywać niczego w tej demonstracji," stwierdził Cinnamon. Celem jest dowiedzenie, że statek kosmiczny potrafi uwolnić i śledzić przechwytywacze w środowisku kosmicznym.
Apex wystrzeli satelitę na wysokości 500 kilometrów nad Ziemią, na wysokości, na której SpaceX zwykle zrzuca satelity rideshare na misje w niskiej orbicie ziemskiej.
Cinnamon powiedział, że już zapoznał liderów biura programu Golden Dome w Pentagonie z demonstracją. Zaangażował ekspertów z przemysłu obronnego w zakresie wskazówek technicznych, ale odmówił wymienienia konkretnych partnerów korporacyjnych.
Obecni kontrahenci Pentagonu w zakresie obrony przeciwrakietowej posiadają głęboką wiedzę instytucjonalną na temat technologii przechwytywaczy. Gdzie mogą brakować zdolności, to masowa produkcja i wdrażanie przestrzenne na dużą skalę. "Możemy być naprawdę dobrym partnerem dla nich, gdy będą walczyć o te kontrakty," powiedział Cinnamon o potencjalnej roli Apex.
Apex niedawno zakończył rundę finansowania serii D, uzyskując wycenę przekraczającą 1 miliard dolarów i umacniając swoją pozycję jako jednej z najszybciej rozwijających się startupów kosmicznych w kraju. Chociaż firma do tej pory uruchomiła tylko jeden satelita, Cinnamon powiedział, że przyjmowane są zamówienia od klientów komercyjnych i rządowych, w tym Sił Kosmicznych USA. Podkreślił, że podejście produkcyjne Apex pozwala na dostosowanie produkcji w górę lub w dół w zależności od popytu.
"Wszystko sprowadza się do zdolności, aby osiągnąć tę liczbę i tempa wzrostu, aby dojść do tej liczby, zamiast po prostu produkować satelity i mieć je na półce," powiedział. "Już mamy wielu klientów ... i mamy zdrowe zamówienia w toku."
W odniesieniu do Golden Dome wciąż istnieje niepewność co do tego, jak zostanie ona faktycznie zbudowana i zakupiona.
"W końcu jesteśmy w punkcie, w którym wszystkie technologie potrzebne do skonstruowania przechwytywaczy w przestrzeni kosmicznej są dostępne," powiedział Cinnamon. "Wszystko jest rozproszone, ale wszystko jest dostępne. Mamy boosterów, mamy urządzeń wyszukiwania, mamy pojazdy zestrzelenia, mamy satelity." Wyzwaniem teraz, dodał, jest integracja i skalowanie. "Nie wiem, jak rząd zamierza to zakupić, ani jak będą przepływać pieniądze."
Vielen Dank, dass Sie den Artikel gelesen haben! Beobachten Sie uns unter Google Nachrichten.
